Así lo llamó The Washington Post cuando expuso en Estados Unidos, hace cinco años. Ahora presenta su trabajo en Santiago.

El culto a la imagen y el consumo llamaron su atención cuando sólo tenía cuatro años. Junto a sus papás chilenos, recién se había instalado a vivir en Estados Unidos. Pero todo era muy distinto a lo que recordaba de su país. Y ese golpe, lo pasó dibujando.

El artista Daniel Mena (31) se paraba frente a la vida con un lápiz en la mano, y atento a cualquier muro libre para tirar líneas. También le gustaba ver exposiciones. Cada vez que podía se escapaba a museos o galerías, y así se topó por primera vez con el arte pop. Rápidamente, esos colores fuertes e imágenes cotidianas llegaron a sus dibujos de niño, siguieron en sus pinturas y se notaron con toda claridad en su obra universitaria. Ya son 26 años de ese primer encuentro con la estética warholiana , y Mena pasó de admirador a "hijo de Andy Warhol", según The Washington Post.

"El Neopop me gusta porque es universal, no tiene que ver con localismos. La gente lo entiende y aprecia, y eso me hace súper feliz. Puedo mostrar mis pinturas en Estados Unidos, Turquía, o Chile, y siempre funcionan", dice. Su cita, ahora, es con los chilenos. Desde este jueves, exhibirá 15 pinturas recientes, y de gran formato, en Galería de Arte Trece.

La muestra se llama "Patrones de comportamiento", porque todo comenzó con la idea de la repetición. Mena lo explica: "En el arte, reiterar un elemento o un motivo conduce a un resultado ornamental. La repetición de una conducta define un patrón de actitud. Quise jugar con ambos sentidos de la palabra. Por eso, presento a personas en situaciones sociales. Son escenas comunes de niños, familias y parejas. Pero no las tomo de la realidad. Uso diarios, revistas y películas".

¿El resultado? Trabajos coloridos y extremadamente cercanos. "Mi obra no tiene esa cosa rígida del arte en general. El público sonríe cuando la mira. Quizá conoce a los personajes o le parece simpático el retratado. Hay un juego sutil".