Desde hace siglos que el arte se ha nutrido del pasado, citando obras de artistas anteriores para aprender o rivalizar con ellos en un constante contrapunto que combina lo establecido y lo inexplorado, tradición versus innovación. Se entiende por "cita", la acción de referir a la obra de otro artista. Las obras de Daniel Mena sobrepasan los límites de lo que tiene cabida únicamente en el terreno de la cita, para entrar en los territorios del pastiche y el apropiacionismo, problemas contemporáneos que encuentran sus primeros representantes dentro del arte de los años ochenta en América del Norte, persistiendo hasta la actualidad.

Su pintura propone una cita paródica al arte pop norteamericano, simulando la apariencia de una técnica de reproducción mecánica (serigrafía), por medio de una técnica manual (pintura). De esta manera la pintura vuelve a tener un carácter ilusorio, volviendo a ser superficie y retomando su posición subyugada a la imagen. Bajo esta operación de maquillaje, imágenes comunes pertenecientes a una iconografía global son representadas simulando la manera "atractiva" en que aparece la figura humana y sus objetos de uso en los medios de comunicación. Importando finalmente, ya no tan solo el sujeto referente, sino la manera en que éste "aparece" reflejando un estereotipo visual sustituto del "ícono popular", modelado de acuerdo a la fantasía pública de la fama y el estrellato.

De esta manera el sujeto es situado al mismo nivel de los bienes de consumo, evidenciando una sociedad obsesionada por lo material, regida por las apariencias, por los envases. Que sobrestima el valor de la belleza, el dinero y el éxito, en la misma medida en que se debilita la identidad nacional al anhelar un modelo de vida norteamericano. Son imágenes compuestas por íconos que resultan universales debido al colonialismo cultural fruto de la globalización. Habiendo nuestro país, asimilado tal cantidad de elementos provenientes de esta cultura, que resulta en extremo difícil definir una identidad nacional sólida, sin recurrir al primaveral espíritu dieciochero de la chicha, la cueca y las empanadas.

Mediante la apropiación, una variedad de elementos que no son originales se combinan y reordenan distanciándose de su significado inicial. De esta manera, imagen, como texto, se entiende como un tejido polisémico de códigos donde lo más importante no es el acto creativo, único, original e irrepetible, sino las acciones de seleccionar, escoger y combinar. Constituyendo finalmente una suerte de pastiche-paródico de apropiaciones, que cobra sentido en la medida en que logra devolver al medio, al menos una fracción de lo absorbido de la realidad mediatizada en que vivimos.

más sobre su obra...
Texto de Arturo Duclos / destacado artista visual chileno
Texto de Carolina Carrasco / curadora independiente radicada en NY
Texto de Lydia Bendersky / Directora de Programas Culturales, Organización de Estados Americanos OEA
Texto de Jessica Dawson / Crítica de Arte, The Washington Post